Les Éclaireurs du Tour :
la belle échappée

Ehpad⁽¹⁾ La Madeleine à Bergerac (Dordogne), 15^e jour du challenge.
« Vous êtes fatiguée, Simone ? »
Élégamment vêtue d’un chemisier de soie, parée de bijoux coquets et coiffée d’une casquette aux couleurs de l’équipe cycliste AG2R LA MONDIALE, Simone pédale à bonne allure, droite sur son siège, concentrée sur le bitume qui défile à l’écran.
— Non, pas pour le moment ! 
— Et pourtant, cela fait presque une heure que vous pédalez. Au dernier comptage, vous aviez roulé plus de 400 kilomètres à vous toute seule !
— C’est tout ? Ça ne fait pas beaucoup, rétorque Simone, le regard espiègle. Autour d’elle, des résidents et des membres du personnel scrutent, admiratifs, le compteur du vélo d’appartement semi-allongé qui trône au milieu de la salle commune.

Un mois plus tard, zone VIP du village du Tour de France de l’étape Mourenx-Libourne (Gironde). Rayonnante, arborant cette fois-ci le maillot jaune emblématique de la compétition, Simone papote avec Maurice et Colette, résidents de l’établissement d’accueil de jour Le Jardin d’Aloïs à Saint-Nicolas-de-la-Balerme (Lot-et-Garonne) et Valérie, aide-soignante. « Moi, je pédalais pendant une heure, une heure dix. Bien sûr, je buvais de temps en temps et puis je repartais, raconte Simone sur un ton badin à un Maurice incrédule. Mon surnom, c’était la "Reine du cyclo" ! » Éclats de rire interrompus par la clameur de la foule : « Ils arrivent ! ». Et le petit groupe de se tourner vers la route, pour vivre, aux premières loges, l’arrivée de l’épreuve du contre-la-montre de l’antépénultième étape de la Grande Boucle.

Cette belle aventure est celle qu’ont vécue les grands gagnants des Éclaireurs du Tour 2021. Une idée lumineuse imaginée autour de la célèbre course cycliste, manifestation sportive plus que centenaire parmi les plus populaires au monde, qui fait aujourd’hui vibrer des millions de spectateurs jeunes et anciens devant leur écran ou le long des routes de nos plus beaux territoires. Cette initiative de prévention audacieuse est portée depuis 2018 par l’action sociale d’AG2R LA MONDIALE et l’entreprise solidaire ReSanté-Vous, qui accompagne les Ehpad dans leurs actions auprès des résidents.

Acteur majeur du bien-vivre et du bien-vieillir, nous partageons avec ReSanté-Vous la même approche de la prévention. Une approche positive et humaniste, qui accorde toute leur importance au lien social, à l’autonomie et à la capacité d’agir de l’individu. De fait, le projet des Éclaireurs du Tour a été pensé à la lumière de récentes études scientifiques, qui démontrent qu’au-delà de la conception classique de la prévention, il est essentiel de considérer certains aspects pourtant sous-estimés qui facilitent l’appropriation et donc l’efficacité des comportements favorables à la santé. La personnalisation, l’importance du lien émotionnel et affectif, la dynamique collective, les notions de plaisir mais aussi de liberté de choix, se trouvent ainsi au cœur de notre démarche.

Pour cette quatrième édition, le principe reste le même : dans les structures participantes, plus de 120 résidents, 60 salariés ainsi que les familles, sont invités à pédaler sur des vélos d’intérieur adaptés et connectés à une application simulant de façon très réaliste leur progression sur les plus belles routes de France. Après le Sud-Ouest, le Pays basque et la Nouvelle Aquitaine, huit Ehpad d’Île-de-France et d’Occitanie se sont lancés dans la course. Leur objectif : parcourir, ensemble, les 3 404 kilomètres de la 110^e édition du Tour de France d’ici le 1^er juillet, jour du départ de la Grande Boucle. Le premier coup de pédale a été donné le 1^er juin. Pendant un mois, les « coureurs » se relaieront ainsi, pour dix minutes, une demi-heure ou davantage. La distance couverte par chaque Ehpad et celle cumulée sont affichées sur un tableau de bord actualisé en temps réel. Cette année, la récompense promet d’être mémorable : certains établissements seront conviés à assister à l’arrivée des coureurs sur les Champs Élysées !

Les représentations familières du Tour, les souvenirs qu’il convoque, le défi physique, l’esprit de compétition bon enfant… : comme l’ont confirmé les précédentes éditions, tous ces ingrédients suscitent un formidable engouement chez les résidents âgés, dont certains ne s’étaient pas mis en selle depuis des décennies. Enthousiasme pleinement partagé par les professionnels qui les accompagnent au quotidien et sont devenus leurs premiers supporters, tout comme les conjoints, enfants et petits-enfants qui, lors de leurs visites, viennent volontiers rajouter quelques kilomètres au compteur.

Tout athlète ayant besoin d’un échauffement, le projet a nécessité une période de préparation et d’entraînement de six mois. C’est l’une des forces de la démarche, qui repose sur un accompagnement renforcé des équipes par les intervenants de ReSanté-Vous et d’AG2R LA MONDIALE. Ainsi, dans chaque établissement, trois à quatre collaborateurs – animatrice, soignante, psychologue, chef cuisinier ou technicien de maintenance – ont bénéficié d’une formation et d’un « coaching » rapproché, pour endosser le rôle de « référent vélo » pendant la durée du programme et au-delà. La mission de ces animateurs volontaires : créer du lien autour de l’évènement mais aussi prolonger l’élan initial pour inscrire leur structure dans la pratique régulière et pérenne de cette activité physique adaptée, gage de bien-être et de convivialité.

Enfin, pour conjuguer émulation et solidarité, l’initiative est coordonnée avec Vivons Vélo. Lancée en 2015 par AG2R LA MONDIALE, cette communauté de 270 000 membres promeut la pratique régulière du vélo pour favoriser la santé et le lien social. Pendant la durée du Tour, les kilomètres parcourus par les Éclaireurs feront grimper le compteur de l’opération solidaire « Vivons Vélo pour l’Institut Pasteur », avant d’être convertis en don par le Groupe afin de soutenir la recherche contre les maladies neurodégénératives. La Grande Boucle est bouclée.

Ce projet est financé par l'action sociale de la caisse de retraite AG2R Agirc-Arrco.

⁽¹⁾ Établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes.

Découvrir le documentaire tiré de l’édition 2021