La prévention santé : qu'est-ce que c'est ?

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), la prévention santé est l’ensemble des actions menées dans le but d’améliorer la santé publique. L’objectif est d’éviter l’apparition de troubles ou maladies qui pourraient affecter la population et de faire progresser son état de santé général. 

Ainsi, cette notion regroupe toutes les initiatives qui visent à préserver et améliorer la santé collective :  

• des campagnes pour prévenir les risques liés aux maladies professionnelles et promouvoir la sécurité au travail, 
• des opérations éducatives et sociales, comme l’éducation à la santé et l’accès aux soins pour tous, 
• des soins. 

De nombreux acteurs agissent pour mettre en place un ensemble de mesures préventives : 

• le ministère de la Santé, 
• la Sécurité sociale, 
• les collectivités, 
• les professionnels de santé, 
• la population elle-même… 

Il existe 3 niveaux :

• La prévention primaire vise à empêcher la survenue et l’incidence d’une maladie ou d’un accident sur une population. L’objectif est de diminuer des facteurs de risques, en faisant la promotion d’une bonne alimentation, de l’activité physique ou de la vaccination, par exemple. 
• La prévention secondaire désigne les actes liés au dépistage, diagnostic et traitement précoce des maladies qui sont menés par l’infirmière scolaire, le médecin du travail… 
• La prévention tertiaire concourt à limiter la progression et les séquelles d’une pathologie avérée, principalement par des actions de rééducation ou de réinsertion sociale. 

Il existe une autre classification par champs d’actions :

• La prévention universelle cible l’ensemble de la population, à travers des actions d’éducation sanitaire. Il s’agit par exemple de l’apprentissage des règles d’hygiène ou de la promotion de la contraception. 
• La prévention sélective cible des catégories de personnes exposées à des risques spécifiques. Il s’agit par exemple du dépistage du cancer du sein pour les femmes de plus de 50 ans, de la contraception pour les adolescents, ou de risques particuliers pour les travailleurs du bâtiment, etc. 
• La prévention ciblée s’exerce en direction des sous-groupes de la population présentant des facteurs de risques spécifiques, comme la glycosurie chez la femme enceinte. 

La Sécurité sociale met en œuvre un grand nombre d’actions préventives au profit des assurés  : 

• au niveau national  : dépistage du cancer colorectal, du cancer du sein ou du cancer du col de l’utérus, accompagnement des patients atteints d’asthme ou de diabète, aide au sevrage tabagique, vaccinations… 
• au niveau local  : actions de proximité pour limiter les inégalités sociales et territoriales. 

Les contrats d’assurance dits « responsables » remboursent intégralement le reste à charge pour tout acte à but préventif pris en charge par la Sécurité sociale. Mais une mutuelle ou une complémentaire santé permet également de bénéficier d’un remboursement sur certains postes de prévention non pris en charge par la Sécurité sociale. 

Les assureurs participent aussi à la mise en place de programmes d’accompagnement et la diffusion d’informations afin de sensibiliser leurs assurés aux différents risques. De nombreuses actions sont développées via l’association Assurance Prévention, fondée par la Fédération Française de l’Assurance pour engager les assureurs adhérents  : 

• campagnes pour prévenir les risques routiers en direction des particuliers et des entreprises, 
• campagnes pour prévenir les  accidents domestiques et de la vie courante, 
• campagnes de santé en général.